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Dr. Roberto Mainieri Caropreso

Psicólogo Clínico / Terapeuta Cognitivo-Conductual

Trastorno de pánico

Un ataque de pánico es una reacción de alarma. Cuando existe un peligro real (como cuando la vida de una persona está siendo amenazada), la alarma es por una razón "verdadera". En el trastorno de pánico, los ataques de pánico son alarmas "falsas" porque la sensación de alarma se produce aunque no exista un peligro real.

Un ataque de pánico se define como una repentina oleada de miedo o miedo intenso, que generalmente acompaña a algunos de los siguientes síntomas físicos y pensamientos: falta de aliento o sensación de sofocación, mareos, sensación de desmayo o inestabilidad, corazón acelerado o acelerado, temblor o temblores, sofocos o escalofríos, dolor o incomodidad en el pecho, temores de volverse loco, temores de perder el control y temores de morir. En un ataque de pánico, estos síntomas no son el resultado de una condición médica real, como una enfermedad, demasiada cafeína o alcohol o intoxicación por drogas.

Las características de los ataques de pánico son la rapidez con que se experimenta el miedo: los ataques de pánico generalmente ocurren y alcanzan su punto máximo en un tiempo muy corto (1 a 10 minutos), y el pico dura en promedio de 5 a 10 minutos. Los ataques de pánico son muy diferentes de otros tipos de trastornos de ansiedad: existe una gran necesidad de escapar y alcanzar la seguridad (también conocida como respuesta de lucha o huida); y los ataques salen de la nada, sin una causa externa obvia. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de los ataques se conectan con situaciones específicas (como viajar largas distancias lejos de casa).

Los ataques de pánico son comunes.  Seis a 12% de la población general reporta un aumento inesperado de miedo o pánico en algún momento durante un año determinado. Según la última encuesta, del 2% al 6% de la población general sufre de trastorno de pánico en un período determinado de 6 meses. Así, hasta 14 millones de estadounidenses tienen trastorno de pánico.

El trastorno de pánico se distingue de otros trastornos de ansiedad por la naturaleza inesperada de las reacciones de alarma, así como la ansiedad continua por el temor a que se de oro ataque de pánico. Preocuparse por tener otro ataque de pánico a menudo conduce a evitar situaciones en las que la ayuda no esté disponible o sea difícil escapar, en caso de que ocurra un ataque de pánico. Los tipos de situaciones que se evitan pueden incluir centros comerciales llenos de gente, teatros, conducción por carretera, ascensores, caminar solos o viajar lejos de casa. Esto se conoce como "evitación agorafóbica". En contraste, el ataque de pánico ocasional que experimentan las personas con otros tipos de problemas de ansiedad rara vez son una fuente importante de preocupación y rara vez conduce a conductas de evitación significativas.

Un trastorno de pánico no tratado puede provocar depresión, dependencia del alcohol y las drogas para aliviar la tensión nerviosa, perder el trabajo y la discapacidad social.

Características del trastorno de pánico:

Los ataques de pánico pueden ocurrir desde los 10 años de edad, pero generalmente comienzan a mediados y finales de los años 20. La edad promedio a la que se busca el tratamiento es de 34 años. Muchos enfermos de pánico buscan tratamiento médico antes de buscar ayuda psicológica. Más mujeres que hombres son diagnosticadas con esta condición.